Rihanna avait surpris quelques critiques lorsqu'elle avait chanté pour la première fois son titre American Oxygen, le 4 avril dernier, lors du March Madness, un tournoi de basket américain très médiatisé. La reine du R'n'B habituée aux titres commerciaux, chantait là un texte au ton grave, urbain, voire engagé.

American Oxygen parle du rêve américain et de ses échecs. Le clip est donc dans cette même veine mais il brouille quelque peu le message. Rihanna loue-t-elle ou critique-t-elle ce rêve américain ? La vidéo est une compilation d'images d'événements marquants de l'histoire des États-Unis et de faits sociétaux. L'assassinat de Martin Luther King, les attentats du 11 septembre, la mort d'un jeune Noir tué par un policier blanc à Ferguson mais aussi la pauvreté, l'immigration clandestine depuis le Mexique sont autant d'images qui montrent les failles de la société et du rêve américains.

Mais sont également apposés des moments très patriotiques comme la mission sur la Lune, les matchs de football américains, les combats de boxe de Mohamed Ali... Peut-être Rihanna veut-elle justement montrer l'ambivalence du rêve américain ? Son clip finit sur les paroles "C'est la nouvelle Amérique. Nous sommes la nouvelle Amérique" avec des images d'enfants multi-ethniques jouant ensemble. Peut-être faut-il y voir un appel à l'union et à l'unité de la nation au-delà des différences communautaires et sociales.